1、家庭影院的形成及普及

    随着居民收入的提高，VCD的普及，消费者获得了较好的廉价的视频及音频信号源，这时消费者因为对电视机本身的音响不满意，为了获得更好的听觉效果，能够把“电影院”搬回家中，就对家庭影院有了大规模的需求。

    家庭影院是利用家庭现有的房间作为视听室，从而获得在电影院中才能享受到的声响效果，考虑到电影院的空间比家庭大得多，而且经过了专门的设计及装修，它的效果是家庭中的视听室所不能比的，为了获得影院中的震撼性效果，只能在AV功放中做文章，也就是需要下面提到的环绕声技术。提到家庭影院，还应与家庭HI-FI系统比较一下，HI-FI系统采用两声道录放，讲究音乐的解析力和保真度，要求能真实的还原音乐，再通过室内的混响获得临场感，AV系统常使用多声道回放，更讲究临场感与真实感，能够与画面配合，对于保真度的要求要综合价格来考虑。

2、家庭影院的组成

    一般来说，一套家庭影院需要3个部分：信号源、功放及终端。信号源现在主要为VCD或超级VCD，将来应该主要是DVD，其它如LD等在中国没有太大市场。终端包括电视机和音箱，电视机非本文讨论范围，音箱本身要求回放质量要好，而且对于不同的制式有不同的摆放方式，如前二、前二后二、前三后二等方式。功放对于家庭影院很重要，一般用专门的AV功放，AV功放主要由信号源选择器、信号处理前置放大器和后级功率放大器组成，可以切换信号源，如在VCD、LD、VCR之间切换；对信号处理，如杜比解码、虚拟环绕、DSP等处理，调节音调音量；最后通过功率放大器驱动多个音箱。家庭影院大致由以上三部分组成，对于线材，听音室，绝大多数消费者的几千元一套的的家庭影院，没必要太讲究。通常家庭影院系统如图1示，在目前，大多数家庭影院只是由 VCD+AV 功放+音箱+电视机组成。

3、 家庭影院的环绕声系统

    家庭影院系统的核心是环绕声系统。有了环绕声系统，才能在家庭中达到影院中的效果。环绕声系统是多声道回放系统，由于历史的原因，信号的传送介质大多是双声道的，为了兼容这些系统，多声道的环绕声只能使用编码的方式，把多声道的信号编码为两个声迹的信号，录入介质传送，回放时再进行解码，还原为多声道，也有采用多声道记录传送的（例如AC-3标准的5.1信号），但由于成本的原因，目前应用不是很广泛